Dual Coincidence è probabilmente il gioco elettromeccanico più complesso al mondo

Rispetto ai sistemi di videogiochi odierni, i flipper possono sembrare bizzarri e semplici. Tuttavia, questo non è certamente il caso dell'installazione Dual Coincidence dell'artista newyorkese Andy Cavatorta, poiché è probabilmente il gioco elettromeccanico più complesso mai realizzato.

Lavorando in uno studio di Brooklyn, Cavatorta si descrive come "uno scultore che lavora con il suono e la robotica".

Ha conseguito un Master in Scienze presso il MIT Media Lab e in precedenza ha lavorato come musicista e ingegnere del software.

Ora trascorre la maggior parte del suo tempo lavorando con clienti che gli commissionano la progettazione e la realizzazione di opere d'arte funzionali. In uno dei suoi progetti di alto profilo, ha creato strumenti musicali per la cantautrice islandese Björk, che lei ha utilizzato nel suo album Biophilia.

La doppia coincidenza è stata costruita per il Museo Banco de Mexico (Museo della Banca Centrale del Messico), per illustrare i principi di una situazione economica chiamata duplice (o talvolta "doppia") coincidenza dei desideri. In questo scenario del sistema di baratto, capita che due parti possiedano ciascuna un bene o un servizio che l’altra desidera.

Il gioco per cinque giocatori incorpora cinque "campi di gioco" di flipper, che si irradiano come raggi da un hub centrale. Questo hub si chiama Exchange Matrix e utilizza sei giostre rotanti per spostare le palline da un campo di gioco all'altro. Situato sopra l'Exchange Matrix c'è un modulo che mostra il punteggio di ciascun giocatore tramite pannelli acrilici illuminati sui bordi e che riproduce anche la musica tramite 25 rintocchi metallici sintonizzati.

"Ho deciso di optare per il flipper perché penso che tutti sappiano giocare a flipper, anche se non ci hanno mai giocato", afferma Cavatorta. "Inoltre, il museo stesso è pieno di touchscreen interattivi e volevo qualcosa che fosse molto fisico e tattile."

Nel concetto originale del gioco di Andy, i cinque giocatori rappresentano i membri di una piccola comunità, ognuno dei quali svolge un certo ruolo: uno fabbrica scarpe, uno coltiva mais, uno guida un camion da trasporto, ecc. Mentre giocano individualmente a flipper per conto proprio sul campo di gioco, accumulano palline che rappresentano i beni che forniscono.

Per continuare a giocare, però, necessitano periodicamente di alcuni dei beni forniti da tutti gli altri giocatori. Il gioco li avvisa di questo fatto illuminando un pulsante "Scambia ora" sul loro campo di gioco.

"Sto coltivando mais e prima o poi avrò bisogno di scarpe nuove", spiega Cavatorta. "E ora devo scambiare un po' del mio mais - che è rappresentato come flipper - con la persona che produce scarpe. Ma loro sono nel bel mezzo del loro gioco, e potrebbero non averne bisogno [di mais] nello stesso momento in cui me. Alla fine lo faranno, ma devo convincerli a interrompere la produzione di ciò che stanno facendo. Questa diventa la dinamica, dove devi convincere le persone a impegnarsi con te."

Dual Coincidence può essere giocato in questo modo, anche se a causa di battute d'arresto come il Covid-19, una carenza globale di microchip e un forte terremoto in Messico, è ancora in attesa del suo set completo di funzionalità, che potrebbero essere implementate entro l'anno.

In ogni caso, è ancora una configurazione incredibilmente complessa. Secondo Cavatorta, Dual Coincidence incorpora 17 computer (che eseguono circa 12.000 righe di codice), sei servomotori, 10 sensori ottici, 12 codificatori rotativi, 35 sensori induttivi, 75 interruttori, 115 attuatori a solenoide e 704 canali di illuminazione.

La costruzione del tutto è costata circa 300.000 dollari. Se vuoi provare a suonarlo tu stesso, è esposto a tempo indeterminato al Museo Banco de Mexico, a Città del Messico.

"Voglio che gli estranei parlino tra loro, e voglio che ci sia questa componente sociale imprevedibile, dove entrano in gioco le personalità delle persone", dice Cavatorta. "In realtà volevo che la situazione fosse un po' caotica: non puoi davvero garantire come andrà. Se qualcuno non parla la tua stessa lingua e stai cercando di coordinare il commercio con lui... beh, ora puoi" stai vivendo un'esperienza interessante di cui puoi dire qualcosa."