Il ruolo della manutenzione del generatore nel garantire la resilienza dell’energia

Paul Brickman è il direttore commerciale di Crestchic

Affinché il mercato dei data center possa raggiungere la traiettoria di crescita prevista, deve continuare ad adottare tecnologie IT di prossima generazione ad alta intensità energetica

La crisi energetica globale sta incidendo sulla redditività e sull’efficienza operativa delle aziende di tutti i settori, ma per i data center e i loro livelli di consumo energetico intrinsecamente più elevati, gli impatti sono polarizzati.

Affinché il mercato dei data center possa raggiungere la traiettoria di crescita prevista, deve continuare ad adottare IT di prossima generazione ad alta intensità energetica.

E deve farlo a fronte di una rete instabile, di potenziali blackout pianificati e di un suggerito razionamento energetico. Ciò significa investimenti rigorosi nell’energia di riserva e nella manutenzione dei generatori, in un momento in cui le bollette energetiche consumano profitti investibili.

L’aumento dei prezzi dell’energia elettrica a seguito delle sanzioni russe sul carburante, e la minaccia di blackout pianificati o di razionamento energetico per gestire meglio una rete instabile, stanno costringendo i data center a ridistribuire gli investimenti lontano dalle funzioni aziendali chiave come la formazione e il reclutamento, e verso il miglioramento dell’efficienza energetica e garantire la resilienza del potere.

Le attuali sfide geopolitiche e le loro implicazioni di vasta portata sono riconosciute nel rapporto 2023 dell’Uptime Institute – Five Data Center Predictions for 2023 – in cui gli autori riconoscono che le sanzioni russe sul carburante, insieme alle sfide tecnologiche “renderanno la pianificazione dello sviluppo dei data center e l’operazione più difficile.”

Secondo l’Uptime Institute, ormai da alcuni decenni l’hardware IT è diventato uno standard in termini di capacità dei server tradizionali, creando stabilità tecnica e requisiti di alimentazione e raffreddamento relativamente costanti.

Ciò ha consentito ai progettisti di data center di accogliere numerosi aggiornamenti IT senza importanti aggiornamenti alla tecnologia dei server e il conseguente aumento del consumo energetico che ne deriverebbe. Offrendo essenzialmente le tecnologie più recenti, senza aumento del fabbisogno energetico.

Questo periodo di grazia è ormai terminato. I requisiti di alimentazione per l’hardware IT di prossima generazione sono molto più elevati, la densità di alimentazione dei rack è in aumento e i processori “più caldi” stanno mettendo sotto pressione i parametri prestazionali dell’infrastruttura esistente.

Questo rapido aumento della densità di potenza IT fa sì che il consumo energetico dei server sia in forte aumento, creando la necessità di maggiore energia, in un momento in cui la rete è instabile e i prezzi dell’energia sono ai livelli più alti degli ultimi decenni.

I rack a densità estrema sono ormai comuni anche nell'informatica tecnica, così come nell'analisi ad alte prestazioni e nella formazione sull'intelligenza artificiale. Se gli operatori dei data center vogliono penetrare con successo in questi mercati di nicchia, dovranno sostenere l’aumento della bolletta energetica e mantenere un solido regime di resilienza energetica finché la situazione non si sarà stabilizzata.

La domanda di tecnologie IT di prossima generazione non rallenterà. Di conseguenza, i data center stanno procedendo con gli aggiornamenti essenziali necessari a UPS, batterie, quadri e generatori per accogliere una maggiore densità di potenza.

Questo è un rischio. Con una rete instabile e blackout pianificati ancora all’ordine del giorno per molti governi, gli aggiornamenti dovranno essere sostenuti con un piano di resilienza energetica a prova di bomba per proteggersi dalle fluttuazioni di potenza e dalle interruzioni totali.

Secondo una ricerca del Ponemon Institute, nel suo terzo rapporto “Cost of Data Center Outages”, il costo totale dei tempi di inattività ha continuato ad aumentare negli ultimi sei anni, aumentando di uno sbalorditivo 38% a 740.357 dollari per incidente. Ciò equivale a quasi 9.000 dollari al minuto, una cifra che molti data center dovranno digerire se la rete diventasse troppo instabile per sostenere il crescente consumo energetico.

Molti data center disporranno già di un solido regime di test e manutenzione dei generatori, ma l'uso dei banchi di carico viene spesso trascurato, soprattutto quando i budget sono limitati. In un momento in cui le interruzioni di corrente sono più probabili, i test del banco di carico dovrebbero svolgere un ruolo fondamentale nella strategia di resilienza energetica di un data center e sarebbe prudente valutare la strategia in linea con il panorama attuale per garantire che sia sufficientemente solida. Tenendo questo a mente, quale sarebbe la pratica migliore per testare un sistema di alimentazione di backup?