Ex dipendente del governo DC si dichiara colpevole di aver rubato più di 350.000 dollari dal programma di potenziamento dei progetti del distretto

L'imputato ha già scontato una pena detentiva per diversi programmi di furto

WASHINGTON – Rhayda Barnes Thomas, 52 anni, di Washington, DC, ex dipendente del Project Empowerment Program del Dipartimento dei servizi per l'impiego di Washington, si è dichiarata colpevole oggi di aver rubato più di 350.000 dollari dal Project Empowerment Program tra maggio 2015 e aprile 2018.

L'annuncio è stato fatto dal procuratore statunitense Matthew M. Graves, dall'ispettore generale del Distretto di Columbia Daniel W. Lucas e dall'ispettore responsabile Damon E. Wood, divisione di Washington, servizio di ispezione postale degli Stati Uniti.

Barnes Thomas si è dichiarato colpevole di un'accusa di frode telematica davanti all'onorevole Richard J. Leon, che ha fissato la sentenza per il 16 agosto 2023. Come parte del suo patteggiamento, ha accettato di pagare la restituzione di almeno $ 354.000 e di essere responsabile di un'accusa di frode telematica. Sentenza di confisca in denaro per un totale di $ 318.413.

Il Project Empowerment Program del governo DC fornisce servizi per l'impiego ai residenti DC che hanno molteplici ostacoli all'occupazione, come una storia di abuso di sostanze, una storia di cicli di lavoro (non mantenendo un impiego stabile) e una condanna per un crimine o una precedente incarcerazione. Una fase del programma consiste nell'occupazione sovvenzionata, che prevede che il governo DC paghi i salari dei partecipanti mentre lavorano nei cantieri. Durante questa fase, i cantieri erano responsabili dell'inserimento delle ore di lavoro dei partecipanti in un sistema elettronico utilizzato da Project Empowerment. A sua volta, il governo DC avrebbe quindi i pagamenti corrispondenti a quelle ore emessi sui conti associati ai partecipanti, solitamente sotto forma di carte di debito bancarie prepagate.

Nel 2011, Barnes Thomas si è dichiarata colpevole davanti al tribunale federale del Maryland per furto che coinvolgeva un programma del governo federale in relazione a un programma per utilizzare i fondi federali ricevuti dal datore di lavoro della sua scuola per acquistare tecnologia per sé, la sua famiglia e i suoi amici. Per questo reato è stata condannata a 27 mesi di carcere.

Nell'agosto 2013, dopo il suo rilascio dal carcere, Barnes Thomas ha partecipato al Project Empowerment Program. Alla fine è stata assunta dal programma come Assistente di supporto al programma nel febbraio 2014. Da maggio 2015 ad aprile 2018, ha rubato centinaia di migliaia di dollari dal programma facendo rivivere i profili di 16 ex partecipanti al Project Empowerment e modificando le voci in un database in modo falso. mostrarli come dipendenti di un'organizzazione senza scopo di lucro, il che non era vero. Ha inoltre utilizzato il nome di un ex dipendente dell'organizzazione no-profit per inserire e approvare gli orari nel database che mostravano le persone che lavoravano quando non lo erano. Inoltre, ha ordinato o fatto ordinare la sostituzione e nuove carte di debito prepagate per conto degli ex partecipanti al Project Empowerment di cui ha ripristinato fraudolentemente i profili. Come risultato della sua condotta, ha indotto il governo DC a richiedere alla Wells Fargo Bank di caricare fondi su quelle carte di debito prepagate, da lei controllate.

Nell'annunciare la dichiarazione di colpevolezza, il procuratore statunitense Graves, l'ispettore generale Lucas e l'ispettore responsabile Wood hanno elogiato il lavoro di coloro che hanno indagato sul caso da parte dell'ufficio DC dell'ispettore generale, del servizio di ispezione postale degli Stati Uniti e dell'Unità investigativa criminale nel Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia. Hanno inoltre riconosciuto gli sforzi di individui dell'ufficio del procuratore degli Stati Uniti, tra cui gli assistenti procuratori statunitensi Kondi Kleinman e David Gorman, l'analista finanziario Bryan Snitselaar, gli specialisti paralegal Michon Tart, Mariela Andrade e Amanda Rohde e gli ex specialisti paralegal Brittany Phillips e Aisha Keys.