La squadra studentesca rompe il 4

Accade spesso che le tecnologie sviluppate per i veicoli da corsa si riversino nel più ampio mercato automobilistico. Con una gara di resistenza nel mirino, un team di oltre 30 studenti dell'Università della Tecnologia di Eindhoven (TU/e) nei Paesi Bassi ha sviluppato una tecnologia che ha consentito di caricare rapidamente un pacco batteria da 250 km in meno di quattro minuti.

Alcuni anni fa, 10 studenti della TU/e ​​hanno unito le forze per creare il team InMotion, con la speranza di costruire un veicolo da corsa elettrico tecnologicamente avanzato che potesse prendere parte alla competizione di resistenza 24 Ore di Le Mans.

Da allora, sono stati costruiti numerosi veicoli e, lungo il percorso, sono stati battuti uno o due record sul giro. Durante lo sviluppo del recente prototipo Revolution, il team è riuscito a portare la batteria all'80% della capacità in 12 minuti. Ma non è stato abbastanza veloce, quindi InMotion ha intrapreso un percorso di due anni per ridurre significativamente i tempi di plug-in.

Poiché il processo di ricarica rapida genera molto calore, gli studenti – che ora sono più di 30 – hanno dovuto trovare un modo per impedire che le celle della batteria si degradassero rapidamente durante il processo di ricarica rapida.

"Abbiamo sviluppato un'innovativa tecnologia di raffreddamento a livello di modulo, in cui piastre di raffreddamento riempite di liquido refrigerante sono state posizionate tra i moduli contenenti le celle", ha affermato la responsabile del team, Julia Niemeijer. "Questo ci ha permesso di estrarre molto calore dal pacco batteria. Se vuoi estrarre il calore nel modo più efficiente possibile dal pacco batteria, devi raffreddarlo il più vicino possibile alle celle della batteria. Pertanto, abbiamo sviluppato un metodo che consente il raffreddamento a livello della cella, con il flusso effettivo del refrigerante tra ciascuna cella."

Un test di 24 ore della configurazione ha evidenziato un degrado minimo della batteria e un pacco da 29,2 kWh con un'autonomia per carica di circa 250 km (155 miglia) è stato successivamente installato nel prototipo di auto da corsa LMP3, che è una classe speciale di veicolo che permette a "giovani piloti e nuovi team" di partecipare alla competizione endurance di Le Mans.

Il pacco è progettato per una ricarica rapida da 322 kW e l'equipaggio di InMotion è riuscito a ricaricarlo in 3 minuti e 56 secondi, si spera aprendo la strada a pit stop super rapidi. Il prototipo del veicolo e la sua batteria a ricarica rapida saranno sottoposti a test più approfonditi nel prossimo anno, con l’obiettivo di mostrare la tecnologia in una futura gara della 24 Ore di Le Mans. Ma l’architettura di raffreddamento potrebbe significare grandi cose per lo spazio più ampio dei veicoli elettrici.

"I team di studenti come InMotion sono importanti per ampliare i confini e testare nuove tecnologie nella pratica, innescate da applicazioni impegnative come un'auto da corsa elettrica", ha affermato Henk Jan Bergveld, professore part-time di ingegneria elettrica presso la TU/e. "Una ricarica più rapida della batteria in un'auto elettrica non è certamente banale. È fondamentale per una più rapida accettazione da parte del mercato, dove innovazioni come un pacco batteria con un raffreddamento altamente ottimizzato giocheranno un ruolo significativo."

Fonte: InMotion