Come funzionano i banchi di carico nella produzione di energia

Cos'è una banca di carico? Un banco di carico è un'apparecchiatura utilizzata per simulare un carico elettrico, offrendo agli utenti la possibilità di testare una fonte di energia elettrica, ad esempio un generatore, senza collegarla al normale carico operativo.

Ora che è stato stabilito cosa può fare un banco di carico, perché è importante utilizzarne uno? Si inizia spiegando perché è importante una fonte di energia alternativa. Poche aziende possono sopravvivere a un’interruzione di corrente. In questi giorni, con condizioni meteorologiche particolarmente severe e imprevedibili (o, in alcuni casi, prevedibilmente pericolose ma inevitabili), la protezione contro la perdita di potenza è essenziale. Che si tratti di una piccola attività di vendita al dettaglio, di un enorme impianto di produzione o di una struttura dati che gestisce apparecchiature informatiche per milioni di dollari, anche un breve periodo senza elettricità può causare agli utenti perdite finanziarie debilitanti e provocare danni irreparabili alle operazioni.

Quando si utilizzano fonti di alimentazione alternative per eliminare i tempi di inattività legati alle perdite di potenza, è fondamentale eseguire test adeguati del banco di carico. In questo modo si garantisce che le strutture, i sistemi e le apparecchiature di un utente, quando necessitano di una fonte di alimentazione di emergenza, avranno accesso a tale energia in modo rapido, sicuro e affidabile. Il load banking aiuta gli utenti a rilevare problemi derivanti da progettazioni difettose, impostazioni errate e apparecchiature difettose o danneggiate, convalidando le prestazioni di tutte le apparecchiature e identificando eventuali problemi. Eseguendo test rigorosi con banchi di carico in loco, gli utenti possono ridurre al minimo la probabilità di tempi di inattività o danni e salvare le proprie operazioni da perdite finanziarie.

Secondo uno studio del 2019 di BloomEnergy, “frequenti interruzioni di corrente stanno diventando una sfortunata norma per le aziende statunitensi. Un’azienda su quattro subisce un’interruzione di corrente almeno una volta al mese. Queste interruzioni non sono inconvenienti lievi: i costi stanno rapidamente aumentando fino a diventare problemi a livello di sala riunioni. Per le grandi aziende, il costo di un’interruzione può raggiungere i milioni di dollari per ogni ora di inattività, mentre il costo di un’interruzione dei data center negli Stati Uniti è cresciuto fino a 8.851 dollari al minuto. Man mano che gli eventi meteorologici estremi si integrano nel DNA della nazione, le sfide energetiche e le interruzioni della fornitura di energia elettrica stanno diventando sempre più comuni. Uragani, ondate di caldo, incendi e tempeste stanno incidendo sui profitti delle aziende negli Stati Uniti”

In questo momento, un utente potrebbe pensare: "Ok, capisco che devo proteggere la mia azienda da un'interruzione di corrente inaspettata, ma perché ho bisogno di un banco di carico? Perché non posso semplicemente usare la rete elettrica?” Ebbene, c'è una buona ragione per non farlo. Poiché l’energia proveniente dalla rete è spesso dispersa, casuale e imprevedibile, la valutazione della rete per testare il carico non fornisce alcuna garanzia che il carico che gli utenti riceveranno sia stabile e controllato. Senza un carico accurato, gli utenti non saranno in grado di garantire l'affidabilità operativa.

A differenza della rete, i banchi di carico forniscono un carico preciso e controllabile in modo che gli utenti possano testare i propri sistemi alle capacità di picco. Quando gli utenti sottopongono le apparecchiature a un carico progettato, sono maggiormente in grado di identificare possibili guasti, correggerli e convalidare l'affidabilità delle proprie apparecchiature ai massimi carichi di progetto.

Un'altra ragione? Conformità. Organizzazioni di standardizzazione, tra cui la National Fire Protection Association (NFPA), l'American National Standards Institute (ANSI)/National Electrical Testing Association (NETA) Standard per le specifiche di test di manutenzione per apparecchiature e sistemi di alimentazione elettrica e la Commissione congiunta per l'accreditamento delle organizzazioni sanitarie , imporre mandati per le prove di carico.

Durante le procedure di test, calibrazione o verifica, un banco di carico viene collegato all'uscita di una fonte di alimentazione, come un generatore elettrico, una batteria, un servoamplificatore o un sistema fotovoltaico, al posto del suo carico abituale. Il banco di carico presenta quindi la fonte di alimentazione con caratteristiche elettriche simili al suo carico operativo standard, fornendo al tempo stesso la potenza che utilizzerebbe normalmente. Queste apparecchiature critiche possono essere installate in modo permanente presso una struttura per essere collegate a una fonte di alimentazione quando necessario, oppure su un rimorchio in modo che possano essere utilizzate per testare le fonti di alimentazione, come generatori di riserva e batterie.